Волочильное производство нуждается в исключительной точности и постоянстве размеров протянутого металла и в высокой стойкости волочильного инструмента. Эти качества может дать лишь высокопроизводительный инструмент, могущий работать длительное время без практически ощутимого износа при высоких и низких скоростях волочения, при обычной температуре и при горячем волочении, при сухой смазке, при малых и больших обжатиях.

 Необходимая точность размеров, хорошее качество поверхности и высокие механические свойства протянутого металла; минимальный расход электроэнергии, высокая стойкость инструмента, большая производительность оборудования и малое количество отходов металла в процессе волочения; низкая стоимость продукции волочения: проволоки, прутков, труб обеспечиваются свойствами и геометрическими величинами волочильного инструмента.

 Таким волочильным инструментом, наиболее современным, выгодным и эффективным, являются волоки из твердых сплавов. Волоки с заготовками из твердых сплавов в десятки раз, а в некоторых случаях в сотни раз более стойкие, чем стальные волоки и во много раз дешевле алмазных волок. В эти волоки могут быть успешно и наиболее экономично протянуты проволока, прутки и трубы из всех черных и цветных металлов и их сплавов.

 Твердые сплавы, применяемые для изготовления заготовок волок, состоят из тончайших зерен карбидов редких тугоплавких металлов, сцементированных металлом - связкой кобальтом. Благодаря особому методу производства - прессованию порошков и спеканию их без доведения всей массы до плавления - в этих сплавах сохраняются исключительно ценные свойства исходных карбидов металлов, приближающихся по твердости к алмазу, в сочетании с пластичностью, обусловленной присутствием кобальта.